Ilustrado por Bea Rios
Uno de los rasgos que distingue a Juan de los Evangelios sinópticos es la reticencia de Jesús a acompañar a personajes que han pedido su ayuda. En Marcos, por ejemplo, Jesús acepta de buena gana la súplica de Jairo de ver a su hija (5:24), y en Lucas, Jesús va a la casa del centurión que había construido una sinagoga para los judíos (7:6). En Juan, sin embargo, Jesús no va a ver al hijo enfermo del hombre noble (4:47–49), no va a ver al moribundo Lázaro (11:6) y, en una situación diferente, inicialmente no va a una fiesta después de haber sido instado por sus hermanos a ir a revelarse en público (7:8).
Un evangelio como el de Marcos parece seguir la tendencia narrativa del Antiguo Testamento que presenta la interacción con lo divino como un cuarto de decisiones, como el Dr. John Goldingay suele presentar la oración en el Antiguo Testamento. En esa sala, uno tiene la opción de pedirle a Dios un resultado particular, un resultado al que Dios podría atender. Juan, sin embargo, presenta a Jesús dando respuestas negativas a quienes piden su intervención, y también como alguien que simplemente (aunque sólo sea inicialmente) permanece en su lugar. Eso no quiere decir que Jesús finalmente no ayude a quienes quieren algo de él. De hecho, cuando los personajes le preguntan algo a Jesús, a veces él inicialmente dice que “no,” solo para responder positivamente a la pregunta posteriormente (2:4–7; 7:7–10; 11:11). Pero incluso en ocasiones cuando Jesús responde positivamente a esas peticiones, no va inmediatamente a la persona necesitada, o no va en absoluto. La pregunta que surge es, ¿por qué Jesús no atiende físicamente a quienes quieren algo de él sino que permanece a distancia? Este breve ensayo sugerirá que la renuencia de Jesús a ir al lugar donde la gente quiere que vaya enfatiza que, en Juan, Jesús sólo hace lo que Dios quiere que haga, lo que fortalece el argumento de Juan a favor de la unidad del Padre y el Hijo.
Las respuestas negativas de Jesús a las peticiones de la gente en Juan quizás sean especialmente sorprendentes por los milagros que Juan describe como “señales”. Con el riesgo de simplificar demasiado, tal vez se podría distinguir entre señales cuando Jesús parece estar siguiendo su propia agenda—sin que nadie le exija que haga una señal (5:6; 6:5, 19, 9:1–4)—y señales cuando los personajes invitan a Jesús a realizar una actividad milagrosa a su favor (2:3; 4:47; 11:3). En las ocasiones en que Jesús ayuda voluntariamente, digamos, al paralítico de Betesda o al ciego (9:1–12), él mismo va a esa persona, la ve y la ayuda sin que esta se lo pida. Además, cuando Jesús multiplica los peces y los panes, es Jesús quien ve las multitudes y quien realiza la señal (6:5). En la señal donde Jesús sana al hijo del noble (4:50), Jesús nunca descenderá a verlo. También está la ocasión en que María y Marta informan a Jesús de la enfermedad de su hermano (11:3), presumiblemente pidiendo su presencia en Betania, pero Jesús simplemente permanece en el lugar durante dos días (v. 6). Si bien Jesús atenderá a Betania días después, sorprende el comportamiento de Jesús, pues en ocasiones anteriores había sanado a personas con su palabra o había acudido al lugar en el que se encontraban. El comportamiento de Jesús es aún más sorprendente si se considera que el propósito de las señales es hacer creer a los leen el Evangelio que Jesús es el Cristo. ¿Cómo ayuda el distanciamiento de Jesús en tal esfuerzo?
Lo que podría informar el comportamiento de Jesús se vuelve más claro para el lector en la escena de la sanidad del paralítico en el estanque de Betesda (5:19–23). En este contexto literario, Jesús afirma a quienes lo desafían que él sólo se comporta según lo que Dios le muestra. Considerando que leemos de izquierda a derecha, una vez que uno llega a Juan 5, quizás pueda interpretar mejor lo que ha sucedido en los textos anteriores—por qué Jesús no actúa según la voluntad de su madre (2:4) o de sus hermanos (7:3, 8)—y reconocer una trayectoria que ya comienza a tomar forma: Jesús se comporta o hace lo que Dios quiere que haga. El distanciamiento de Jesús contribuye a ese objetivo. Algunas de las palabras de Jesús en la escena del ciego son muy reveladoras de este razonamiento. Jesús afirma: “Es necesario que hagamos las obras del que me envió mientras es de día; llega la noche en la que nadie puede trabajar. Mientras estoy en el mundo, soy la luz del mundo” (9:4–5).
En esta ocasión se utiliza el verbo “deber” para enfatizar la necesidad. Tal necesidad es ya conocida por el lector, pues en un contexto anterior Juan ha afirmado que, para ir a Galilea, Jesús “tenía” que pasar por Samaria. Mientras que en Juan Jesús está ausente y reacio a actuar en algunas ocasiones, en otros contextos Jesús se esfuerza por actuar e ir a un lugar. Lo que impulsa tal afán, afirma Jesús, es que él debe hacer una obra del Padre (9:4).
Las palabras de Jesús sobre la noche venidera también pueden explicar el comportamiento de Jesús. En Juan, la noche puede referirse a la ignorancia (1:5b, 3:2a), pero la noche que viene se refiere a la muerte de Jesús, lo cual Juan enfatiza cuando Judas sale a conspirar para traicionar a Jesús y el narrador informa que era de noche. (13:30). Sin embargo, mientras es de día, mientras Jesús todavía está en el mundo, Jesús necesita hacer las obras de quien lo envió, lo cual no será posible una vez que Jesús haya muerto. La caracterización de Jesús como enviado por el Padre en Juan es rica y merece más atención de la que puedo brindar aquí, pero una breve discusión sobre el tema informa mi argumento sobre por qué Jesús permanece en su lugar.
La caracterización que Jesús hace del Padre como “el padre que me envió” (5:37; 6:44, 57; 8:16, 18; 12:49; 14:24) a su vez caracteriza a Jesús como uno enviado por Dios (3:34; 4:34; 5:23, 36, 38; 6:29, 38–39, 57; 7:16, 18, 28–29). Sin embargo, tal caracterización no sugiere inmediatamente lo que significa que Jesús sea enviado por Dios (1:1). Quizás se podría sugerir que Jesús es sólo un representante de Dios en Juan, lo que sólo implica que está realizando las obras de su Padre, pero no necesariamente en unidad con Dios. Sin embargo, la Dra. Marianne Meye Thompson ha guiado a los estudiantes de Juan a reconocer que Jesús no es simplemente un representante sino una representación del Padre. Jesús es uno con Dios, uno que está tan plenamente unido al Padre que si se viera al Hijo y se creyera que él está en el Padre, también se habría visto al Padre (14:7–9).
El argumento de Juan a favor de tal unidad generalmente se promueve por medio del compromiso de Jesús con las obras y la agenda de Dios. Que Jesús no vaya geográficamente a quienes lo necesitan enfatiza el compromiso de Jesús con la agenda de su Padre. Es decir, que Jesús permanezca en su lugar contribuye al hecho de que Jesús y Dios son uno en lo que hacen, incluida su decisión de estar presente o ausente.
Jesús explica por qué finalmente va a ver a Lázaro. Después de una espera de dos días, Jesús decide ir a Judea (11:7) y resucitar o despertar a Lázaro (v. 11). La explicación de Jesús incluye las palabras: “¿No tiene el día doce horas de luz? Los que caminan de día no tropiezan, porque ven la luz de este mundo” (v. 9b). Después de esperar inicialmente, lo que se enfatiza, nuevamente, es que Jesús hace sólo lo que Dios le dice que haga; Jesús ahora va ver a Lázaro. Que es de día y no tropezará significa que aún no será capturado y morirá. Vivirá y, como afirmó Jesús antes, irá y hará las obras de Dios. Él es la representación vivificante de Dios, que da vida y resucita a quien quiere (5:21, 28–29). Esta presentación de Jesús está ricamente fundamentada en Juan. Jesús afirma que tiene vida en sí mismo (v. 26), por eso puede dar vida (v. 21), y también afirma que Dios le ha dado todo juicio (v. 22). En el Antiguo Testamento, estas dos características se atribuyen únicamente a Dios, pero Dios se las atribuye a Jesús en Juan. La famosa afirmación de Juan de que “mi padre y yo somos uno” (10:30), además, viene después del razonamiento de que así como el Padre no pierde a ninguno de aquellos a quienes pretende salvar (v. 29), Jesús tampoco los pierde (v. 28). Es decir, la unidad de Jesús y Dios en Juan se expresa en términos de unidad de trabajo, en esta ocasión en la unidad y capacidad de Jesús para no perder a sus seguidores. La renuencia de Jesús a acudir a quienes requieren su presencia enfatiza que Jesús sólo hace lo que hace según la voluntad de Dios, lo que incluye movimiento, ubicación, ir o permanecer en un lugar.
En resumen, si bien Jesús solo hace lo que Dios le dice que haga (razón por la cual, en algunos momentos, no acompaña a los personajes ni retrasa su presencia con ellos), Jesús también es la representación de Dios, quien representa las obras vivificantes de Dios. Estas dos características de la misión de Jesús como Mesías trabajan juntas. Jesús, por ejemplo, inicialmente niega la petición del noble de ir a sanar a su hijo. Que permanezca en su lugar muestra que hace lo que Dios hace, siguiendo su agenda, pero que también sane al hijo del hombre muestra que Dios voluntariamente quiere ayudar a quienes piden su ayuda (cf. 5:17b). Es decir, ser la representación de Dios, el Mesías de Dios, implica no solo que Jesús hace lo que Dios hace; las señales presentan la compleja lógica de que Jesús se mueve, está presente o ausente, según la agenda de Dios, según lo que Dios muestra o no muestra a Jesús, aunque las señales también muestran el deseo de Dios de ayudar a quienes lo necesitan. Presumiblemente, Dios está ordenando a Jesús que se quede o se vaya, que espere y deje de esperar. Jesús no es el Mesías solo porque hace las obras de Dios en unidad con Dios, sino también porque las hace a distancia o allí donde se le necesita.
La presentación en Juan de la unidad de Jesús con Dios, y el elemento particular de presentar a Jesús permaneciendo alejado de aquellos que requieren su presencia o movimiento geográfico, ilustra bien uno de los principios que ha dado forma al Centro Latino (CL) de Fuller. Con el tiempo, muchas voces diferentes hablan sobre lo que el CL debería haber hecho en el pasado o debería hacer en el futuro. El CL, sin embargo, no está interesado solamente en la tarea de capacitar a pastores latinos y latinas para los Estados Unidos y América Latina, sino que está interesado ante todo en la agenda y los intereses de Dios. Tal principio significa, primero, prestar atención a Dios y también “quedarse en su lugar” cuando sea necesario. Esto no quiere decir que el ejemplo de Jesús en Juan se ajuste perfectamente a ese principio. Jesús sabe lo que Dios quiere y actúa de acuerdo con esa agenda debido a su identidad, debido a su unidad con el Padre. El CL, sin embargo, sigue el ejemplo de Jesús mientras espera la dirección de Dios. La atención prestada a los pobres y el interés por los marginados tal vez sea fruto de esa orientación. En segundo lugar, el ejemplo de Jesús implica moverse, avanzar o permanecer en un lugar, una vez que ha habido, o habrá, claridad respecto de lo que Dios está diciendo. Este es un esfuerzo valiente, ya que requiere avanzar en contra de aquellas voces que pueden, al menos inicialmente, invitar al Centro a tomar una dirección particular. La esperanza, nuestra esperanza y seguridad, es que Dios revele su gloria tras la actitud obediente del Centro Latino, sus líderes y profesores.
Sergio Zapata Grajales (PhD ’22) es profesor adjunto de Nuevo Testamento y ministerio en Fuller. Antes de llegar a Fuller, se desempeñó como pastor en Colombia y pastor predicador en Friends Church (Iglesia Amigos) en español en Yorba Linda, California. Estudió derecho en la Fundación Universitaria del Área Andina en Colombia y se convirtió en abogado. Actualmente es pastor predicador de Amistad Cristiana Pereira y profesor de Nuevo Testamento en el Seminario Bíblico de Colombia.
Uno de los rasgos que distingue a Juan de los Evangelios sinópticos es la reticencia de Jesús a acompañar a personajes que han pedido su ayuda. En Marcos, por ejemplo, Jesús acepta de buena gana la súplica de Jairo de ver a su hija (5:24), y en Lucas, Jesús va a la casa del centurión que había construido una sinagoga para los judíos (7:6). En Juan, sin embargo, Jesús no va a ver al hijo enfermo del hombre noble (4:47–49), no va a ver al moribundo Lázaro (11:6) y, en una situación diferente, inicialmente no va a una fiesta después de haber sido instado por sus hermanos a ir a revelarse en público (7:8).
Un evangelio como el de Marcos parece seguir la tendencia narrativa del Antiguo Testamento que presenta la interacción con lo divino como un cuarto de decisiones, como el Dr. John Goldingay suele presentar la oración en el Antiguo Testamento. En esa sala, uno tiene la opción de pedirle a Dios un resultado particular, un resultado al que Dios podría atender. Juan, sin embargo, presenta a Jesús dando respuestas negativas a quienes piden su intervención, y también como alguien que simplemente (aunque sólo sea inicialmente) permanece en su lugar. Eso no quiere decir que Jesús finalmente no ayude a quienes quieren algo de él. De hecho, cuando los personajes le preguntan algo a Jesús, a veces él inicialmente dice que “no,” solo para responder positivamente a la pregunta posteriormente (2:4–7; 7:7–10; 11:11). Pero incluso en ocasiones cuando Jesús responde positivamente a esas peticiones, no va inmediatamente a la persona necesitada, o no va en absoluto. La pregunta que surge es, ¿por qué Jesús no atiende físicamente a quienes quieren algo de él sino que permanece a distancia? Este breve ensayo sugerirá que la renuencia de Jesús a ir al lugar donde la gente quiere que vaya enfatiza que, en Juan, Jesús sólo hace lo que Dios quiere que haga, lo que fortalece el argumento de Juan a favor de la unidad del Padre y el Hijo.
Las respuestas negativas de Jesús a las peticiones de la gente en Juan quizás sean especialmente sorprendentes por los milagros que Juan describe como “señales”. Con el riesgo de simplificar demasiado, tal vez se podría distinguir entre señales cuando Jesús parece estar siguiendo su propia agenda—sin que nadie le exija que haga una señal (5:6; 6:5, 19, 9:1–4)—y señales cuando los personajes invitan a Jesús a realizar una actividad milagrosa a su favor (2:3; 4:47; 11:3). En las ocasiones en que Jesús ayuda voluntariamente, digamos, al paralítico de Betesda o al ciego (9:1–12), él mismo va a esa persona, la ve y la ayuda sin que esta se lo pida. Además, cuando Jesús multiplica los peces y los panes, es Jesús quien ve las multitudes y quien realiza la señal (6:5). En la señal donde Jesús sana al hijo del noble (4:50), Jesús nunca descenderá a verlo. También está la ocasión en que María y Marta informan a Jesús de la enfermedad de su hermano (11:3), presumiblemente pidiendo su presencia en Betania, pero Jesús simplemente permanece en el lugar durante dos días (v. 6). Si bien Jesús atenderá a Betania días después, sorprende el comportamiento de Jesús, pues en ocasiones anteriores había sanado a personas con su palabra o había acudido al lugar en el que se encontraban. El comportamiento de Jesús es aún más sorprendente si se considera que el propósito de las señales es hacer creer a los leen el Evangelio que Jesús es el Cristo. ¿Cómo ayuda el distanciamiento de Jesús en tal esfuerzo?
Lo que podría informar el comportamiento de Jesús se vuelve más claro para el lector en la escena de la sanidad del paralítico en el estanque de Betesda (5:19–23). En este contexto literario, Jesús afirma a quienes lo desafían que él sólo se comporta según lo que Dios le muestra. Considerando que leemos de izquierda a derecha, una vez que uno llega a Juan 5, quizás pueda interpretar mejor lo que ha sucedido en los textos anteriores—por qué Jesús no actúa según la voluntad de su madre (2:4) o de sus hermanos (7:3, 8)—y reconocer una trayectoria que ya comienza a tomar forma: Jesús se comporta o hace lo que Dios quiere que haga. El distanciamiento de Jesús contribuye a ese objetivo. Algunas de las palabras de Jesús en la escena del ciego son muy reveladoras de este razonamiento. Jesús afirma: “Es necesario que hagamos las obras del que me envió mientras es de día; llega la noche en la que nadie puede trabajar. Mientras estoy en el mundo, soy la luz del mundo” (9:4–5).
En esta ocasión se utiliza el verbo “deber” para enfatizar la necesidad. Tal necesidad es ya conocida por el lector, pues en un contexto anterior Juan ha afirmado que, para ir a Galilea, Jesús “tenía” que pasar por Samaria. Mientras que en Juan Jesús está ausente y reacio a actuar en algunas ocasiones, en otros contextos Jesús se esfuerza por actuar e ir a un lugar. Lo que impulsa tal afán, afirma Jesús, es que él debe hacer una obra del Padre (9:4).
Las palabras de Jesús sobre la noche venidera también pueden explicar el comportamiento de Jesús. En Juan, la noche puede referirse a la ignorancia (1:5b, 3:2a), pero la noche que viene se refiere a la muerte de Jesús, lo cual Juan enfatiza cuando Judas sale a conspirar para traicionar a Jesús y el narrador informa que era de noche. (13:30). Sin embargo, mientras es de día, mientras Jesús todavía está en el mundo, Jesús necesita hacer las obras de quien lo envió, lo cual no será posible una vez que Jesús haya muerto. La caracterización de Jesús como enviado por el Padre en Juan es rica y merece más atención de la que puedo brindar aquí, pero una breve discusión sobre el tema informa mi argumento sobre por qué Jesús permanece en su lugar.
La caracterización que Jesús hace del Padre como “el padre que me envió” (5:37; 6:44, 57; 8:16, 18; 12:49; 14:24) a su vez caracteriza a Jesús como uno enviado por Dios (3:34; 4:34; 5:23, 36, 38; 6:29, 38–39, 57; 7:16, 18, 28–29). Sin embargo, tal caracterización no sugiere inmediatamente lo que significa que Jesús sea enviado por Dios (1:1). Quizás se podría sugerir que Jesús es sólo un representante de Dios en Juan, lo que sólo implica que está realizando las obras de su Padre, pero no necesariamente en unidad con Dios. Sin embargo, la Dra. Marianne Meye Thompson ha guiado a los estudiantes de Juan a reconocer que Jesús no es simplemente un representante sino una representación del Padre. Jesús es uno con Dios, uno que está tan plenamente unido al Padre que si se viera al Hijo y se creyera que él está en el Padre, también se habría visto al Padre (14:7–9).
El argumento de Juan a favor de tal unidad generalmente se promueve por medio del compromiso de Jesús con las obras y la agenda de Dios. Que Jesús no vaya geográficamente a quienes lo necesitan enfatiza el compromiso de Jesús con la agenda de su Padre. Es decir, que Jesús permanezca en su lugar contribuye al hecho de que Jesús y Dios son uno en lo que hacen, incluida su decisión de estar presente o ausente.
Jesús explica por qué finalmente va a ver a Lázaro. Después de una espera de dos días, Jesús decide ir a Judea (11:7) y resucitar o despertar a Lázaro (v. 11). La explicación de Jesús incluye las palabras: “¿No tiene el día doce horas de luz? Los que caminan de día no tropiezan, porque ven la luz de este mundo” (v. 9b). Después de esperar inicialmente, lo que se enfatiza, nuevamente, es que Jesús hace sólo lo que Dios le dice que haga; Jesús ahora va ver a Lázaro. Que es de día y no tropezará significa que aún no será capturado y morirá. Vivirá y, como afirmó Jesús antes, irá y hará las obras de Dios. Él es la representación vivificante de Dios, que da vida y resucita a quien quiere (5:21, 28–29). Esta presentación de Jesús está ricamente fundamentada en Juan. Jesús afirma que tiene vida en sí mismo (v. 26), por eso puede dar vida (v. 21), y también afirma que Dios le ha dado todo juicio (v. 22). En el Antiguo Testamento, estas dos características se atribuyen únicamente a Dios, pero Dios se las atribuye a Jesús en Juan. La famosa afirmación de Juan de que “mi padre y yo somos uno” (10:30), además, viene después del razonamiento de que así como el Padre no pierde a ninguno de aquellos a quienes pretende salvar (v. 29), Jesús tampoco los pierde (v. 28). Es decir, la unidad de Jesús y Dios en Juan se expresa en términos de unidad de trabajo, en esta ocasión en la unidad y capacidad de Jesús para no perder a sus seguidores. La renuencia de Jesús a acudir a quienes requieren su presencia enfatiza que Jesús sólo hace lo que hace según la voluntad de Dios, lo que incluye movimiento, ubicación, ir o permanecer en un lugar.
En resumen, si bien Jesús solo hace lo que Dios le dice que haga (razón por la cual, en algunos momentos, no acompaña a los personajes ni retrasa su presencia con ellos), Jesús también es la representación de Dios, quien representa las obras vivificantes de Dios. Estas dos características de la misión de Jesús como Mesías trabajan juntas. Jesús, por ejemplo, inicialmente niega la petición del noble de ir a sanar a su hijo. Que permanezca en su lugar muestra que hace lo que Dios hace, siguiendo su agenda, pero que también sane al hijo del hombre muestra que Dios voluntariamente quiere ayudar a quienes piden su ayuda (cf. 5:17b). Es decir, ser la representación de Dios, el Mesías de Dios, implica no solo que Jesús hace lo que Dios hace; las señales presentan la compleja lógica de que Jesús se mueve, está presente o ausente, según la agenda de Dios, según lo que Dios muestra o no muestra a Jesús, aunque las señales también muestran el deseo de Dios de ayudar a quienes lo necesitan. Presumiblemente, Dios está ordenando a Jesús que se quede o se vaya, que espere y deje de esperar. Jesús no es el Mesías solo porque hace las obras de Dios en unidad con Dios, sino también porque las hace a distancia o allí donde se le necesita.
La presentación en Juan de la unidad de Jesús con Dios, y el elemento particular de presentar a Jesús permaneciendo alejado de aquellos que requieren su presencia o movimiento geográfico, ilustra bien uno de los principios que ha dado forma al Centro Latino (CL) de Fuller. Con el tiempo, muchas voces diferentes hablan sobre lo que el CL debería haber hecho en el pasado o debería hacer en el futuro. El CL, sin embargo, no está interesado solamente en la tarea de capacitar a pastores latinos y latinas para los Estados Unidos y América Latina, sino que está interesado ante todo en la agenda y los intereses de Dios. Tal principio significa, primero, prestar atención a Dios y también “quedarse en su lugar” cuando sea necesario. Esto no quiere decir que el ejemplo de Jesús en Juan se ajuste perfectamente a ese principio. Jesús sabe lo que Dios quiere y actúa de acuerdo con esa agenda debido a su identidad, debido a su unidad con el Padre. El CL, sin embargo, sigue el ejemplo de Jesús mientras espera la dirección de Dios. La atención prestada a los pobres y el interés por los marginados tal vez sea fruto de esa orientación. En segundo lugar, el ejemplo de Jesús implica moverse, avanzar o permanecer en un lugar, una vez que ha habido, o habrá, claridad respecto de lo que Dios está diciendo. Este es un esfuerzo valiente, ya que requiere avanzar en contra de aquellas voces que pueden, al menos inicialmente, invitar al Centro a tomar una dirección particular. La esperanza, nuestra esperanza y seguridad, es que Dios revele su gloria tras la actitud obediente del Centro Latino, sus líderes y profesores.
Sergio Zapata Grajales (PhD ’22) es profesor adjunto de Nuevo Testamento y ministerio en Fuller. Antes de llegar a Fuller, se desempeñó como pastor en Colombia y pastor predicador en Friends Church (Iglesia Amigos) en español en Yorba Linda, California. Estudió derecho en la Fundación Universitaria del Área Andina en Colombia y se convirtió en abogado. Actualmente es pastor predicador de Amistad Cristiana Pereira y profesor de Nuevo Testamento en el Seminario Bíblico de Colombia.
Roslyn Hernández, egresada de Fuller y gerente de DEI y productora de contenido en Fuller Youth Institute, escribe sobre la importancia del ministerio juvenil en la iglesia latina.
